Terroryzm – (łac. „terror” – strach, groza, przerażenie, straszna wieść, bojaźń, obawa); franc. terreur: postawa w kierowaniu społeczeństwem za czasów Robespierre’a, związana ze strachem, lękiem, bojaźnią przed nieobliczalnym postępowaniem danej jednostki lub grupy – forma sprawowania rządów oparta na terrorze. Terror jest zjawiskiem i postawą indywidualną lub społeczną stosowania przemocy, gwałtu, okrucieństwa w celu zniszczenia albo zastraszenia przeciwnika dla osiągnięcia określonych celów: politycznych, ekonomicznych, religijnych. Terroryzm przybiera charakter indywidualny, społeczny, państwowy oraz międzynarodowy. Zazwyczaj ma charakter polityczny. Jest zwalczany zarówno w skali krajowej, jak i międzynarodowej.

Ekstremistyczne ugrupowania stosują terror, aby zwrócić uwagę opinii publicznej na głoszone przez siebie hasła lub usiłują wywrzeć nacisk na rząd, jakąś formalną organizację czy ludność cywilną regionu, spodziewając się określonych ustępstw czy korzyści, jak np. otrzymania okupu, zwolnienia członków własnej grupy terrorystycznej. Terror wymusza okr