W czasie II wojny światowej,w okupowanej Europie, tylko Polacy stworzyli struktury, które swym działaniem oraz instytucjami objęło prawie wszystkie dziedziny życia narodu. Początkowo była to władza Ignacego Mościckiego, który wraz z całym rządem w nocy z 17 na 18 września 1939 roku, próbował przekroczyć granicę Rumunii, by potem przedostać się dalej, do Francji. Niestety zostali oni zatrzymani przez władze rumuńskie, współpracujące z Niemcami. Cały rząd podał się do dymisji. Po tym fakcie prezydentem zostaje Władysław Raczkiewicz, a premierem generał Władysław Sikorski, który jeszcze tego samego roku obejmuje stanowisko Wodza Naczelnego.27 września 1939 roku, w oblężonej Warszawie, została utworzona Służba Zwycięstwu Polski - pierwsza konspiracyjna organizacja niepodległościowa, która dała początek podziemnemu państwu. Meldunek o powstaniu SZP dotarł do Paryża, lecz został źle przyjęty. Sikorski rozwiązał SZP i na jej miejsce powołał Związek Walki Zbrojnej (w skrócie ZWZ).Po zdobyciu przez Niemców Francji rząd polski emigruje do Londynu (stąd pochodzi nazwa"Rząd Londyński). ZWZ wchłaniał istniejące już organizacje zbrojne i 14 lutego 1942 roku przekształcił się w Armię Krajową, czyli AK, która rozkazem naczelnego wodza miała scalić polskie siły zbrojne. AK przez cały czas swojej działalności, utrzymywała łączność z rzędem w Londynie i wykonywała polecenia swoich zwierzchników.W Polsce rezydował przedstawiciel rządu na kraj. Rząd organizował tajne spotkania, na których omawiano sprawy państwowe, a przede wszystkim sposoby walki i obrony narodu polskiego. Działały sądy ,podziemne szkolnictwo,podziemny parlament,itp. Sądzono kolaborujących z okupantami i wymierzano sankcje (od bojkotu, chłosty, nałożenia kontrybucji aż po wyroki śmierci). Sądzono także i wydawano wyroki za przestępstwa pospolite( jak na przykład kradzieże). Cały czas trwał nabór do wojska i szkolenie nowych rekrutów. Działała również podziemna organizacja Związku Harcerstwa Polskiego o kryptonimie “Szare Szeregi”, której starsi członkowie, po przeszkoleniu wojskowym, zasilali oddziały dywersyjne Kedywu, sławne z brawurowo przeprowadzanych akcji bojowych. Równolegle działała w konspiracji Organizacja Harcerek ZHP o kryptonimie “Bądź Gotów” i inne, kierujące starsze dziewczęta do Wojskowej Służby Kobiet AK; ponadto działało Harcerstwo Polskie - kryptonim “Hufce Polskie”, osobna organizacja harcerska związana z nurtem narodowym. Zajmowali się oni głównie mały sabotażem to znaczy: rozwieszali plakaty głoszące treści ośmieszające Niemców, wybijali szyby w kawiarniach niemieckich czy tez rozpylali gaz w hitlerowskich teatrach i kinach. Została założona Tajna Organizacja Nauczycielska, której to zadaniem było zapewnienie kadry pedagogicznej tajnym kompletom oraz rozprowadzanie podręczników potrzebnych do nauki. Istniały również podziemne szkoły wyższe, które kształciły intelektualistów przyszłej Polski w dziedzinach takich, jak historia, polonistyka, prawo czy medycyna. Na tajnych uczelniach w całym kraju wydano kilka tysięcy dyplomów, co jest niewątpliwym powodem do dumy. W tajnych drukarniach wydawano prasę informacyjno-polityczną, co budziło wielki podziw wśród innych krajów świata. Drukowano zakazane przez Niemców książki, jak literaturę piękną np. Adama Mickiewicza, podręczniki czy publicystykę. W prywatnych mieszkaniach organizowano przedstawienia,koncerty,wieczory poetyckie. itp. Tego rodzaju działania miały nie tylko zabawiać Polaków, ale przede wszystkim zachęcić ich do działań przeciwko okupantom. Polakom pomimo wojny udało się podtrzymać podziemny przemysł zbrojeniowy, który produkował materiały wybuchowe, pistolety maszynowe, granaty, miny, butelki samozapalające oraz tysiące sztuk amunicji, zasilając w ten sposób uzbrojenie naszego wojska. Istniała również skrzętnie ukrywana radiostacja, a ludzie słuchali zagranicznych stacji. Przez cały okres okupacji niemieckiej Polacy ściśle współpracowali z rządami krajów sprzymierzonych. Nasze oddziały walczył między innymi w szeregach angielskiego lotnictwa (słynny polski dywizjon 303), czy Armii Czerwonej ( armia gen. Andersa). Polska Brygada Strzelców Karpackich bohatersko broniła Tobruku, a potem zdobyliśmy Monte Casino. Nasi zachodni sprzymierzeńcy nie jednokrotnie udzielali nam wsparcia żywnościowego. Dostarczali paczki z lekami i środkami higieny, również pomagali w przerzutach wojska polskiego. Reasumując należy stwierdzić,że konspiracyjna władza cywilna organizowała i wspomagała dziedziny życia publicznego zakazane przez okupanta: szkolnictwo, kulturę i naukę, opiekę społeczną, sądownictwo, istniało również wojsko polskie, władze współpracowały z innymi państwami, starano się dbać o bezpieczeństwo ludzi, którzy nie wątpliwie pokazali, że cenią sobie honor oraz niezależność i wolą zginać na polu walki niż w komorach gazowych. To właśnie ludzie są państwem, a jeśli są zjednoczeni to znak, że państwo istnieje.Dlatego też trzeba zgodzić się z faktem, że działalność polskiego podziemia podczas II wojny światowej, zasłużyła na miano Polskiego Państwa Podziemnego.