Słowo “planować” pochodzi od łacińskiego “planta” - szkic budynku. “Planować” znaczy, zatem: zaprojektować szkic, schemat, jak należy coś zrobić czy wykonać. Przekładając to na rozumowanie, jeżeli można tak powiedzieć, z zakresu zarządzania, w najprostszej formie „planowanie” oznacza wytyczanie celów organizacji i określanie sposobu ich najlepszej realizacji. W ciągu całego naszego życia spotykamy się z organizacją. Niekiedy jesteśmy jej członkami a niekiedy tylko korzystamy z jej działań. Podobnie z relacjami między nami a organizacjami. W pewnych sytuacjach kształtujemy jej funkcjonowanie zaś w innych nasz wpływ jest minimalny albo nie mamy takiego wpływu. Przynależność do organizacji dokonuje się zarówno w sposób świadomy lub też w sposób od nas niezależny.