W średniowiecznym utworze “Rozmowa Mistrza Polikarpa ze Śmiercią” występuje motyw tańca śmierci. Śmierć jest tu upersonifikowana - jest istotą przerażającą, okrutną, ale nie pozbawioną poczucia humoru, bawi się wręcz strachem Polikarpa. Śmierć ma nieograniczoną moc, podlegają jej wszyscy ludzie. Zarówno ten utwór, jak i dzieła malarskie średniowiecza realizują zawołanie epoki “memento mori” - pamiętaj o śmierci. Ich celem było też budzenie strachu przed śmiercią i rozliczeniem z ziemskich grzechów. Pośrednio “Rozmowa…” przekazuje zalecenia jak żyć według praw bozych, ma więc charakter dydaktyczny.