Starożytność to okres w historii Bliskiego Wschodu, Europy i Afryki Północnej obejmujący dzieje tych regionów od powstania pierwszych cywilizacji - II połowa IV tysiąclecia przed naszą erą do upadku cesarstwa zachodniorzymskiego w 476r. W tej epoce dokonano wielu bardzo znaczących odkryć. Ludzie nauczyli się budować wspaniałe budowle, wytapiać różnego rodzaju broń i ozdoby oraz inne przydatne człowiekowi przedmioty. Rozwinęły się także nauki takie jak m.in. matematyka, astronomia lub medycyna. Osiągnięcia te sprawiły, iż zaczęły rozwijać się: rolnictwo, rzemiosło i co najważniejsze handel. To wszystko spowodowało, że warunki życia człowieka uległy znacznej poprawie. Osiągnięć było tak wiele, że nie wszystkie sposób wymienić. Cywilizacji mezopotamskiej zawdzięczamy między innymi jeden z najstarszych znanych kodeksów prawa (kodeks Hammurabiego), pismo klinowe (Sumerowie), z którego z czasem rozwinęły się inne rodzaje pisma, koło montowane do wozów i rydwanów, koło garncarskie, żuraw studzienny, zegar słoneczny, jeden z pierwszych znanych kalendarzy, system miar, wag i jeden z systemów zapisywania liczb przy użyciu cyfr, wiele osiągnięć architektonicznych (wodociągi, piramidopodobne zigguraty). Egipcjanie również rozwijali astronomię, nauczyli się przewidywać wylewy Nilu i wykorzystywać kapryśną rzekę do własnych potrzeb (nawadnianie pól i ich użyźnianie), rozwinęli bogatą mitologię i kulturę, wznieśli piramidy, uznane za jeden z siedmiu cudów świata, wynieśli do rangi sztuki medycynę (a także sztukę preparowania zwłok – mumifikację). Hindusi stali się niezrównanymi metalurgami. To oni upowszechnili używanie żelaza do wykuwania broni. Poza tym, wykształcili system filozoficzny zupełnie odmienny od zachodnich. Matematyka zawdzięcza im m.in. koncepcję nieskończoności. Chińczycy nauczyli się, jak otrzymywać jedwab, najszlachetniejszą z tkanin i papier, który stał się najpopularniejszym tworzywem pisarskim. Wymyślili druk, proch strzelniczy, używany do produkcji fajerwerków, produkowali porcelanę, rozwijali niezwykle subtelną filozofię, tworzyli piękne malowidła i poezję. Nauka Konfucjusza legła u podstaw systemu administracyjnego Chin, z filozofii przeradzając się w formę ustroju politycznego. Pierwsi Europejczycy, starożytni Grecy, opracowali ideę demokracji, popularnego dziś systemu politycznego oraz filozofię, która kształtuje mentalność także współczesnych ludzi zachodu. Wypracowany przez nich kanon piękna po dziś dzień stanowi podstawę naszej percepcji estetyki. Według mnie nie można jednoznacznie stwierdzić, które z wymienionych osiągnięć cywilizacji było najważniejsze. Jest ich tak wiele, że nie sposób wybrać najważniejszego. Uważam jednak, iż w najważniejszych wynalazkach kulturowych ludów starożytnych należy wymienić przede wszystkim pismo, stworzone przez Sumerów w IV tys. p.n.e. Pismo to było pismem piktograficznym, w którym poszczególne znaki - rysunki oznaczały przedstawiające je słowa. Na początku III tys. p.n.e. z formy piktograficznej przeszło ono w bardziej rozwiniętą formę ideograficzną. Znaki oznaczały już nie tylko konkretne przedmioty rzeczywiste, ale tez pojęcia abstrakcyjne z nimi się kojarzące. Następnie pismo rozwijało się w kierunku zapisu fonetycznego. Równolegle do ewolucji wewnętrznej pisma zmieniał się wygląd jego znaków. Pierwotne piktogramy zastąpione zostały znakami coraz bardziej schematycznymi, składającymi się z systemu krótkich prostych kresek. Dalsze uproszczenie doprowadziło do powstania klasycznych znaków w kształcie trójkątnych klinów, od których powstała nazwa pisma. Egipskie pismo hieroglificzne pojawiło się w początkach III tys. p.n.e. Klasyczną formę zewnętrzną hieroglifów piktograficznych miały teksty oficjalne, malowane bądź ryte na pomnikach, ścianach pałaców, świątyń lub grobowców. Rozwój pisma oraz konieczność sporządzania napisów na różnych płaszczyznach i materiałach, z których najpowszechniejszym był papirus szybko doprowadziły do powstania nieco uproszczonej pod względem graficznym wersji hieroglifów zwanej pismem hieratycznym, czyli “kapłańskim”. Innym według mnie ważnym osiągnięciem cywilizacji starożytnych było stworzenie kalendarza. Dzięki niesamowitej znajomości astronomii i obserwacją słońca, Egipcjanie stworzyli kalendarz słoneczny, który liczył 365 dni. Był to kalendarz rolniczy, zawdzięczający swe powstanie wylewom Nilu. Ponieważ wylew Nilu na wysokości Memfis, a konkretnie Heliopolis zbiegał się ze wschodem gwiazdy Sothis (w języku greckim Syriusz) dniem tym oznaczano początek roku. Dzielił się on na 12 miesięcy (każdy liczył po 30 dni) oraz 5 dni dodatkowych (Grecy zwali je epagomenami). Ponieważ rok urzędowy był krótszy o sześć godzin od roku astronomicznego, każdorazowo po czterech latach początek roku przesuwał się o jeden dzień wstecz.
Babilończycy zaś opracowali system miar i wag (łokieć i talent ), wprowadzili do kalendarza tygodnie, wynaleźli zegar, podzielili dobę na 24 godziny (godziny na minuty, minuty na sekundy), w geometrii wprowadzili mierzenie kątów w stopniach. Pisząc o osiągnięciach starożytnych cywilizacji należy według mnie napisać także o osiągnięciu jakim jest rozwój państwa. Cechą charakterystyczną pierwszych cywilizacji jest to, że wszystkie one powstały w dolinach wielkich rzek. Człowiek znajdował w nich bowiem żyzną ziemię, która pomieszana z rzecznym mułem znakomicie nadawała się pod uprawę. Do najstarszych cywilizacji zaliczamy cywilizację stworzoną przez Sumerów, zamieszkujących tereny między Eufratem i Tygrysem czyli Mezopotamię, cywilizację Chińską powstałą nad Żółtą Rzeką, Indie nad Indusem oraz Egipt nad Nilem. Wszystkie one powstały niemal w równym czasie, choć za najstarszą uważa się cywilizację stworzoną przez Sumerów. Powstały także miasta. Miasto w owych odległych czasach było dużą osadą liczącą kilka tysięcy mieszkańców. Dopiero później powstały miasta kilkunastu lub kilkudziesięciotysięczne. Miasto pełniło funkcję miejsca sprawowania władzy. Uważam, że osiągnięcia ludów starożytnych stały się fundamentem dzisiejszego stanu techniki. Niektóre wynalazki praktyczne tamtych czasów są do dziś wykorzystywane, jak na przykład podział doby. Pismo wynalezione przez starożytnych ludzi dało podstawę do stworzenia, a nawet stworzyło nasze dzisiejsze pismo. Opisane przeze mnie osiągnięcia cywilizacji starożytnych są tylko częścią tego co osiągnęli ludzie tamtych czasów.