Słowo asymetria pochodzi z greckiego języka, oznacza odwrotność symetrii, czyli jej naruszenie, lecz także może oznaczać jej brak. Słowo asymetria pojawia się w kontekście wojskowym , jako pojawienie się rozważań nad nowo powstałymi zagrożeniami. Bez względu na różne zastosowania, asymetria oznacza nierówną walkę, uderzenie w słaby punkt przeciwnika. Dość często określa się nietrafnie asymetrią konflikt, w którym jeden przeciwnik góruje proporcjonalnie, nad drugim, np. militarnie, lub ekonomicznie, nie zwraca się w tym momencie uwagi na status formalno-prawny walczących stron. Asymetryczny sposób prowadzenia działań nie jest zjawiskiem nowym, dodając jest zjawiskiem często występującym w rywalizacji między państwami. Zagrożenie asymetryczne często wychodzi z inicjatywy strony walczącej, która nie jest w stanie w sposób asymetryczny przeciwstawić się drugiej, walcząc w ten sam sposób, lub ewentualnie podobny. W takiej sytuacji strona, która kieruje się działaniami asymetrycznymi dąży do sytuacji, w której wróg nie może skorzystać ze swojej przewagi potencjału bojowego. Działania asymetryczne mogą mieć miejsce, gdy jedna ze stron walczących dokona przełomu technologicznego, technicznego, dokona gruntownej zmiany zdolności, oraz możliwości bojowych sił walczących. Przełom taki to np. moment, gdy wyprodukowano i użyto broni jądrowej. Zdaniem T. Szubrychta konflikt asymetryczny istnieje w sytuacji, gdy strony konfliktu mają inny status prawno-międzynarodowy, natomiast według Munklera nierówność występująca między stronami walczącymi, istnieje w sytuacji wojennej, podczas nierównych sił pomiędzy przeciwnikami. Formą asymetrii jest strategia terrorystyczna, w niej terroryści testują społeczeństwo poprzez ich wytrzymałość, strach, dążąc do swoich celów. Termin „ konflikt asymetryczny” wprowadził Krystian Piątkowski w literaturze fachowej w USA w latach 90-tych XX wieku, Konflikt asymetryczny określono, jako sytuacje, gdy metody walki stają się niekonwencjonalne. Walki nie toczą się w polu walki, lecz odbywa się w rozproszeniu, walki toczą się bez zachowania ciągłości chronologicznej i geograficznej. Przeciwnik unika bezpośredniego spotkania na polu walki, posługuje się więc działaniami, związanymi z terroryzmem, lub wojną informatyczną, ekonomiczną, lub psychologiczną. Ujmując to inaczej, w praktyce oznacza to użycie sił niekonwencjonalnych wobec ludności państwa, lub wobec jego infrastruktury. Siły te, to między innymi użycie środków wybuchowych, broń ABC; szkodliwa i nielegalna działalność w cyberprzestrzeni, oraz akcje propagandowe, mające na celu pogorszenie wizerunku określonego państwa na międzynarodowej płaszczyźnie, pogorszenie lub zlikwidowanie sytuacji gospodarczej w jakimś państwie. Celem prowadzonych w ten sposób działań wojennych jest pełna kontrola nad danym państwem , natomiast celem podmiotu jest maksimum zniszczeń, przy minimalnych poniesionych kosztach. Elementem charakterystycznym dla konfliktu asymetrycznego jest to, iż podmiot stara się wykorzystać wszystko co jest dostępne do celów terrorystycznych, np. wykorzystanie samolotu osobowego, jako ręcznie sterowaną bombę. Istotna też jest kwestia elementów zaskoczenia, zmienności w działaniach asymetrycznych. Ponadto konflikt asymetryczny charakteryzuje się niegraniczonym zasięgiem , ale także wysokim stopniem intensywności. Ukazuje się w nim kwestia, iż strona słabsza ma przewagę, ponieważ może osiągnąć przewagę psychologiczną, lub tez propagandową nad przeciwnikiem, poprzez zaangażowanie do działań wojennych minimalną ilość ludzi, oraz środków. Zagrożenia asymetryczne mające charakter militarny , lub militarny mają na celu wykorzystanie, oraz maksymalizacje własnej przewagi, wykorzystując słabość przeciwnika, w celu uzyskania przewagi and przeciwnikiem, lub zwiększenie swobody działania. Ujmując podmiotowo zagrożenia asymetryczne związane są z rozprzestrzenianiem niekontrolowanym się broni masowego rażenia, istnieniem terroryzmu międzynarodowego, a także z zorganizowaną przestępczością międzynarodową. Wróg asymetryczny, jest wrogiem na którego groźba odwetu nie robi większego wrażenia, ponieważ jest on wrogiem rozproszonym. Atak odwetowy, może spowodować skutki uboczne, czyli polityczne, bądź społeczne. Eliminacja zagrożenia asymetrycznego jest nikła. Podobnie takie samą szansę ma użycie np. broni nuklearnej, ponieważ ona właśnie w czasie zagrożenia asymetrycznego nie daje efektu. Natomiast największe efekty w likwidowaniu tego zagrożenia dają siły działające dynamicznie i zdecydowanie, np. jednostki szturmowe, albo antyterrorystyczne. Podsumowując konflikty asymetryczne mają globalny zasięg, ich intensywność spowodowana jest tym , iż państwa nie mogą w sposób efektywny im zapobiegać. Zagrożenia asymetryczne są w dzisiejszych czasach monitorowane przez orany NATO, Unii Europejskiej, oraz OBWE. Jednak między wyeliminowaniem tych zagrożeń, a istnieniem jest duża przepaść. Konieczność ich zlikwidowania w ostatnich latach to główny cel sił zbrojnych USA. Sposobem efektywnego zapobiegania zagrożeniom asymetrycznym musi być skuteczna strategia. Właściwie to konflikt asymetryczny szybko zaczął być ideą na całym świecie, prowadził on także do różnych form ataków, często o charakterze czysto terrorystycznym.