Wyprawy krzyżowe to wojny ogłaszane przez papiestwo i prowadzone w imię Jezusa Chrystusa, głównie w celu wyzwolenia Ziemi Świętej spod panowania muzułmańskiego. Krucjaty miały miejsce w latach 1096 -1291. Pierwsza wyprawa rycerska odniosła sukces, w 1099 zdobyto Jerozolimę. Następne okazały się klęską, a przypieczętowało ją zdobycie przez muzułmanów w 1291 r Akki, czyli ostatniej twierdzy krzyżowców. Głównych przyczyn wypraw krzyżowych możemy doszukiwać się na tle religijnym, ale nie tylko, za nimi stoją także przyczyny polityczne i gospodarcze. Ideę krucjat ogłosił Urban II na synodzie w Clermont. Wraz z ekspansją turecką skończyły się dobre stosunki między chrześcijanami a muzułmanami. Po seldżudzkich podbojach nastąpiło zerwanie więzów między światem chceścijańskim a światem islamu. Pielgrzymi z Europy coraz bardziej odczuwali niezadowolenie i niechęć ze strony wyznawców islamu. Ci szykanowali chrześcijan utrudniając im dostęp do miejsc świętych. Urban II chcąc je odzyskać rzuca hasło „wyprawa krzyżowa”. Od teraz ideałem rycerza był ten, który bronią szerzył religię, walcząc za nią mógł otrzymać zbawienie, tak jak każdy uczestnik krucjaty. To właśnie chęć zbawienia zgromadziły rzesze chętnych do wzięcia udziału w krucjacie. Dużą rolę odegrała także tradycja walki z niewiernymi, w myśl której której monarchowie mieli obowiązek obrony miejsc świętych w Jerozolimie. Do przyczyn politycznych możemy zaliczyć chęć wzrostu autorytetu papieża. Kiedy do Europy Zachodniej dotarły wieści z Bizancjum, zagrożonego przez Turków, papież nawiązał lepsze stosunki z cesarzem Aleksym I, licząc na przywrócenie zwierzchności papiestwa nad Kościołem wschodnim. A także chciał osiągnąć przewagę nad cesarstwem w walce o inwestyture. Duże znaczenie w krucjatach odegrała sytuacja społeczno-ekonomiczna, brakowało nowych ziem do zagospodarowania. Chęć zdobycia nowych terenów jeszcze bardziej wzmożyła organizację wyprawy. Powodów do organizacji „świętej wojny” nie brakowało, także na tle gospodarczym. Turcy seldżudzcy zablokowali lądowe szlaki handlowe z Indianami, nie byli także zainteresowani rozwojem handlu śródziemnomorskiego, czyli lewantyńskiego. Przyczyną była także wizja zdobycia wielkich łupów, uzyskania wolności przez chłopów i ziemi przez rycerzy, najstarszy z synów rycerskich otrzymywał lenno, z powodu braku ziem, młodsi musieli szukać innego zajęcia. W wielu miejscach występowało przeludnienie, brak majątków i coraz bardziej nasilający się głód spowodował, że ludność gotowa była na krucjatę. Wyprawy krzyżowe okazały się porażką, a walczący za religię ponieśli klęskę. wśród wielu negatywnych skutków krucjat możemy dostrzec też pozytywne. Moim zdaniem mimo, iż przyniosły śmierć tysięcy ludzi i wrogość między religiami zrobiły też wiele dobrego dla Europy Zachodniej, m.in. Ludzie zapoznali się z kulturą arabską i bizantyjską co pozwoliło na rozwój europejskiej nauki i sztuki, rycerstwo zaś udoskonaliło sztukę walki.