Przeglądarki internetowe komunikują się z serwerem zazwyczaj za pomocą protokołu HTTP, aczkolwiek w obsłudze są również inne, np. HTTPS, FTP, Gopher. Często wraz z przeglądarką dostarczane są komponenty, które umożliwiają korzystanie z serwerów grup dyskusyjnych (protokół NNTP), poczty elektronicznej (protokoły POP3, IMAP i SMTP) oraz serwerów plików (protokół FTP). Trwająca na rynku wojna przeglądarek powoduje, że oprogramowanie do przeglądania stron WWW cały czas ewoluuje w stronę większej ergonomii, użyteczności i wygody użytkownika. Nowoczesne przeglądarki spełniają szereg wymagań – za dobry poziom uznawana jest obecnie obsługa następujących technologii:  HTTP i HTTPS  HTML, XML i XHTML  grafika w formatach: GIF, JPEG, PNG z obsługą półprzezroczystości oraz SVG  kaskadowe arkusze stylów (CSS)  JavaScript (w tym DHTML)  obiektowy model dokumentu (DOM)  ciasteczka  Adobe Flash  aplety Java Oprócz tego, rozwijane są następujące funkcje ułatwiające korzystanie z Internetu:  zakładki (ulubione)  menedżery pobierania plików  przechowywanie plików w pamięci podręcznej  obsługa wtyczek (rozszerzeń)  obsługa skórek (motywów), możliwość dostosowania interfejsu do preferencji i potrzeb użytkownika  przeglądanie w kartach  zapamiętywanie haseł  gesty myszy i skróty klawiaturowe  blokowanie wyskakujących okienek  zarządzanie prywatnymi danymi (ciasteczka, historia odwiedzin, dane formularzy, hasła itp.)  sprawdzanie poprawności pisowni (formularze, listy elektroniczne itp.)  filtry reklam  powiększanie tekstu, grafik lub całej zawartości strony  wbudowane programy do obsługi poczty elektronicznej  czytniki RSS i Atom  funkcja szybkiego wybierania stron (ang. speed dial)  wbudowany klient BitTorrent