NATO-Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego. Organizacja polityczno-wojskowa powstała 24 sierpnia 1949 na mocy podpisanego 4 kwietnia 1949 Traktatu Północnoatlantyckiego. Na samym początku celem organizacji była obrana wojskowa przed atakiem Związku Radzieckiego i jego satelitów.Puzniej NATO utrzymywała równowagę strategiczna pomiędzy wschodem a zachodem.
Polska jest w NATO od 1999 roku. Ale oficjalne kontakty Polski z Organizacją Traktatu Północnoatlantyckiego zostały zapoczątkowane 21 marca 1990 roku. W roku 1996 Polacy uczestniczyli w misji pokojowej w Bośni i Hercegowinie(IFOR). 24 marca 1999 Polska która już była w NATO wraz z sojuszem zaangażowała się w pierwszy konflikt zbrojny w Kosowie(KFOR). Podjęcie tej nieudanej, 11-tygodniowej interwencji militarnej miało na celu zakończenie sześcioletniej masakry ludności cywilnej na Bałkanach. Afganistan- Operacją ISAF od sierpnia 2003 r. dowodzi NATO. W operacji uczestniczy (stan na maj 2012) ok. 130 tys. żołnierzy i personelu z 50 państw (w tym 28 z NATO). Najliczniejsze kontyngenty: USA - 90.000, Wlk. Brytania - 9.500, Niemcy - 4.700, Włochy – 4.000 i Francja – 3.200..jest to misja pokojowo-wojenna która trwa do dziś (aktualnie ok 1000 żołnierzy).Rok 2003-2008 to misja wojenno –stabilizacyjna w (Iraku,Jordani Kuwejcie).Sojusz angażuje się tez w mniejsze misje pokojowe jak np. Macedonia rok 2001-2002(Amber Fox).Sojusz północnoatlantycki także uczestniczy w misjach humanitarnych, tak jak w Albanii w roku1999(AFOR).W Grecji w 2004 roku też NATO z Polskimi żołnierzami brali udział w misji humanitarnej. Można tez wspomnieć o misjach tych bardziej mniej znanych jak (misje policyjne) jak np.( Baltic Air Policing)w Estonii ,Litwie i Łotwie. Polacy biorą też udział w różnych misjach szkoleniowych jak np.( Traning Mission - Iraq )rok 2005-20011.czy w Afganistanie od 2009 roku która trwa do dziś. Po ataku z 11 września została uruchomiona(Operation Active Endeavour). Operacja Active Endeavour na Morzu Śródziemnym rozpoczęła się w październiku 2001 roku. Jej głównym celem jest zapewnienie bezpieczeństwa żeglugi i zapobieganie aktom terroru na Morzu Śródziemnym. Oprócz jednostek Sojuszu w operacji udział biorą okręty państw Partnerstwa dla Pokoju oraz Dialogu Śródziemnomorskiego. Aktywna działalność Polski na forum NATO to z jednej strony szeroko doceniany wkład w misje pokojowe, a z drugiej dostarczanie fachowej kadry oraz liczne inicjatywy dotyczące reform i transformacji Sojuszu. W ciągu ostatnich lat nasze akcje w NATO wzrosły. Operacje w Iraku, Afganistanie i Kosowie są rzeczywistą weryfikacją tego co kto potrafi, a wojsko polskie doskonale te egzaminy zdało. W NATO jesteśmy uważani za cennego partnera. Nasz dotychczasowy, konkretny i wymierny wkład w działania na rzecz przywracania i utrzymania pokoju w różnych częściach świata to udział ponad 39 tys. polskich wojskowych i dyplomatów w 46 misjach i operacjach pokojowych. Udział polskich batalionów w operacjach sojuszu - IFOR, SFOR, AFOR, KFOR - umożliwił im potwierdzenie interoperacyjności z NATO. Podejmowane przez resort obrony działania służą racjonalizowaniu systemu obronnego państwa, przy zachowaniu pełnej gotowości do obrony terytorium Polski i wypełnianiu naszych sojuszniczych obowiązków. Choć nie przesądzono jeszcze, jak wielka będzie polska armia, powinna ona być zdolna do prowadzenia obrony w ramach pierwszego rzutu strategicznego NATO, a także do udziału w obronie sojuszników poza terytorium kraju.