Tolerancja (łac. tolerantia – „cierpliwa wytrwałość”; od łac. czasownika tolerare – „wytrzymywać”, „znosić”, „przecierpieć”, „ścierpieć”) – termin stosowany w socjologii, badaniach nad kulturą i religią. W sensie najbardziej ogólnym oznacza on postawę wykluczającą dyskryminację ludzi, których sposób postępowania oraz przynależność do danej grupy społecznej może podlegać dezaprobacie przez innych pozostających w większości społeczeństwa. W okresie reformacji pojęcie to było stosowane w odniesieniu do mniejszości religijnych. Obecnie termin ten obejmuje również tolerancję różnych orientacji seksualnych oraz odmiennych światopoglądów. Zasada tolerancji jest kontrowersyjna. Społeczni konserwatyści twierdzą, że z góry skazuje ona na „tolerowane” zwyczaje i zachowania, które są odstępstwem od normy. Może też upoważniać ludzi sprawujących władzę do zwalczania odmienności. Zamiast tego proponują pojęcie moralności obywatelskiej i pluralizmu. Zwolennicy tradycyjnego fundamentalizmu krytykują tolerancję, gdyż widzą w niej formę moralnego relatywizmu. Ci, którzy ją popierają, definiują ją jako poszanowanie odmienności. Z drugiej zaś strony uważają, że termin ten w wąskim znaczeniu jest bardziej użyteczny, gdyż nie implikuje fałszywej aprobaty nieakceptowanych postaw społecznych. Tolerancja jest historycznie zmienna. Współcześnie rozumina tolerancja to szacunek dla wolności innych ludzi, ich myśli i opini oraz sposobu życia. Mimo że mijany przez nas człowiek nie podoba nam sie wizualnie szanujemy go. Dlaczego tak jest? Jesteśmy tolerancyjni. Tolerancja to wielka zaleta człowieka, który ją posiada. Tolerancja to kompromis - choć nie wszystko musi nam się podobać nie uznajemy tego na złe. Jest poprostu inne a inne- wbraw pozorom - nie oznacza gorsze. Jest to pierwszy warunek jakiego musimy nauczyć się chąc byc liberalni. Tolerancja jest podstawą w państwie czy grupie gdzie rządzi wolność słowa. Jak by wyglądał świat bez tolerancji? Takiego świata nie umiem sobie wyobrazić. Byłby to świat bez możliwości wypowiadanie swego zdania w obawie o życie, wolność, które można by było stracić przez sprawujących władze dyktatorów. A dyktatura można zastąpić demokracją - rzeczą o wiele rzetelniejszą, sprawiedliwszą. Jednak aby światem rządziła demokracja świat musi poznać co to kompromis i tolerancja. W demokratycznym państwie każdy się szanuje, ludzie gotowi są na kompromis, wiedzą że choć nie zawsze jest w pełni tak jak chcą będzie to o wiele lepsze niż dyktatura. Tak więc podstawą demokracji jest tolerancja. Platon powiedział, że “demokracja prowadzi do dyktatury” ale ja myślę że włąśnie dzięki tolerancji możemy temu zapobiec.