Żeromski prezentuje zycie najbiedniejszych warszawiakow mieszkajacych przy uluci Cieplej. Stamtad wywodza sie bracia Judymowie. Stojace tam domy sa zrujnowane ludzie biedni obdarci glodni nie zachowuja podstawowych zasad higieny. Zycie mieszkancow ulicy Cieplej sprowadza sie do biologicznej wegetacji.